C’est la première fois que des microsculptures hollandaises du Moyen Âge tardif sont réunies en aussi grand nombre. L’un des clous de l’exposition est la noix de prière avec la Crucifixion et le Christ devant Pilate du Metropolitan Museum of Art. Cette noix montre dans toute sa gloire la maestria de son créateur Adam Dircksz.
L’exposition a été organisée en coopération avec l’Art Gallery of Ontario (Toronto, Canada), le Metropolitan Museum of Art (New York, États-Unis) et le Rijksmuseum. Des objets provenant de ces musées côtoient des pièces prêtées entre autres par le Louvre, le Victoria & Albert Museum et la Schatzkammer der Residenz München (salle des joyaux de la couronne au palais de la Résidence à Munich).
Fascination
Les hommes ont été de tout temps fascinés par la microsculpture hollandaise de la fin du Moyen Âge. Comment a-t-il été possible de reproduire les scènes bibliques les plus luxuriantes et détaillées à une échelle incroyablement réduite ? Une équipe d’historiens de l’art et de restaurateurs du Rijksmuseum, de l’Art Gallery of Ontario et du Metropolitan Museum of Art s’est livrée à une étude approfondie ces dernières années. Les deux derniers musées ont mis l’accent sur l’examen technique de la production de minuscules sculptures. Le Rijksmuseum a essentiellement mené une recherche historique sur les créateurs, les acheteurs et l’utilisation d’œuvres d’art miniatures particulières.
L’un des constats est que la plupart de ces microsculptures ont une cohérence technique et stylistique telle qu’elles proviennent nécessairement d’un seul et même atelier. Cet atelier était dirigé par Adam Theodrici (« Adam Dircksz »), dont la signature apparaît sur une seule noix de prière.
Delft
Tout aussi surprenant est le constat – après l’identification et la localisation d’un certain nombre de clients et de premiers propriétaires de cette microsculpture – que son atelier ne se trouvait pas dans les Pays-Bas du Sud, comme on l’a souvent cru, mais dans le nord, peut-être à Delft. Cette découverte nuance la théorie souvent dominante selon laquelle les arts étaient surtout florissants dans les provinces méridionales des Pays-Bas au Moyen Âge tardif.
Méditation
Une étude récente a aussi révélé clairement que ces objets de dévotion miniatures en buis n’avaient pas un usage exclusivement religieux (c’est-à-dire comme accessoires de la prière et de la dévotion), mais véhiculaient aussi un certain aspect ludique et de divertissement. Par leur complexité, ils invitent l’utilisateur à une recherche visuelle ludique de moyens surprenants de les ouvrir et de découvrir les représentations qui s’y cachent. Cet aspect ludique contribue à affiner l’utilisation et à approfondir la méditation.
L’exposition s’accompagne d’un catalogue richement illustré de l’éditeur NAI010 et rédigé par le conservateur du Rijksmuseum Frits Scholten. Le créateur Aldo Bakker (1971) mettra en place l’exposition au Rijksmuseum.
Small Wonders se déroulera du vendredi 17 juin au dimanche 17 septembre 2017 inclus dans l’aile Philips du Rijksmuseum. L’exposition a été auparavant présentée à l’Art Gallery of Ontario (Toronto, Canada) et au Metropolitan Museum of Art (New York, États-Unis).
L’événement Small Wonders a été rendu possible grâce à la Fondation de la Famille Pot/au Rijksmuseum Fonds et à Holland America Line.
