Model van het schroefstoomschip Watergeus, Rijkswerf Amsterdam (mogelijk), ca. 1863
De Watergeus werd gebouwd naar het voorbeeld van de CSS Alabama, een schip dat tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog door de zuidelijke staten werd ingezet voor de kaapvaart. Het schip had het uiterlijk van een koopvaardijschip, maar verborg achter de hoge verschansing wel degelijk geschut. Het beschikte over een dubbele scheepsschroef, die kon worden gelicht, en een uitschuifbare schoorsteen.