De hindoeïstische god Vishnu is een van de belangrijkste goden in de goddelijke hiërarchie, naast de goden Brahma, de schepper, en Shiva, de vernietiger. Vishnu houdt de schepping in stand; hij bewaakt het evenwicht tussen goed en kwaad. Bij problemen daalt hij neer op aarde, in een gedaante die geschikt is om de orde te herstellen. Zo kwam Vishnu eens naar beneden als everzwijn, toen een waterdemon de aarde in de oceaan had ondergedompeld. Het enorme dier woelde de aarde met zijn snuit omhoog. Een andere gedaante van Vishnu is Krishna die groeide op als herder in Vrindavan. Vishnu zit meestal op het mythische wezen Garoeda, dat half mens, half adelaar is. Vishnu wordt vaak voorgesteld met vier armen, waarmee hij zijn attributen vasthoudt.
