Eenhoorns

De eenhoorn is een fabeldier dat al eeuwen voor Christus in Mesopotamië, China en India voorkwam in kunstwerken en mythen. Ook in de Grieks-Romeinse cultuur wordt het paardachtige witte wezen met een lange hoorn op zijn voorhoofd regelmatig beschreven. De hoorn is spiraalvormig gedraaid en loopt spits toe.

De eenhoorn is een schuw maar woest en sterk dier. In de christelijke kunst staat het gewoonlijk symbool voor kuisheid en maagdelijkheid. Het dier kon alleen in bedwang worden gehouden door een maagd: de eenhoorn legde zijn hoofd in haar schoot en kon zo worden overmeesterd. In de heraldiek, bijvoorbeeld op wapenschilden, staat de eenhoorn echter voor strijdlust en dapperheid.

Aan allerlei onderdelen van zijn lichaam werden geneeskrachtige gaven toegekend. Bij gebrek aan echte eenhoorns gingen vaak hoorns of tanden van andere dieren door voor eenhoorn-onderdelen, zoals bijvoorbeeld narwaltanden.