Apostelen

Een apostel is één van de twaalf leerlingen van Christus, door hem uitgezonden om de christelijke leer te verkondigen. De twaalf apostelen waren: Petrus, Andreas, Jakobus de Meerdere, Johannes, Filippus, Bartholomeüs, Mattheüs, Thomas, Jakobus de Mindere, diens broer Thaddeüs, Simon, en Judas Iskariot. De laatste verraadde Jezus en pleegde zelfmoord. Hij werd opgevolgd door Matthias. Meestal wordt gesproken over ‘leerlingen’ of ‘discipelen’ (volgelingen) voor hun optreden tijdens het leven van Jezus, en ‘apostelen’ voor hun lotgevallen na zijn dood. Toen voegde zich nóg een apostel bij hen: Paulus. Volgens het Bijbelboek Handelingen gaf Christus de apostelen na zijn hemelvaart hun zendingsopdracht. Dit gebeurde tijdens Pinksteren, waarbij de Heilige Geest over hen werd uitgestort. Hierna konden de apostelen alle talen spreken en waren zij klaar om Christus’ boodschap over de hele wereld te verkondigen. Deze gebeurtenis was het begin van de christelijke kerk.