Koper, brons, tin, lood en ijzer (onedele metalen)

Metalen die vrij snel oxideren worden gerekend tot de onedele metalen. Het Rijksmuseum bezit ongeveer 2500 objecten uit deze categorie: koper en brons (ca. 1100 voorwerpen), tin (ca. 400 objecten), lood (ca. 100 objecten) en ijzer (ca. 900 objecten). De collectie geeft een indruk van de geschiedenis van de toepassing van deze metalen vanaf de middeleeuwen tot aan de vroege 20ste eeuw in Nederland. Enkele Europese hoogtepunten maken het mogelijk om de Nederlandse productie in perspectief te plaatsen.

De aquamanilen vormen een belangrijke kern is de collectie koper en brons: dit zijn watervaten in de vorm van dier- of mensfiguren met als hoogtepunt een middeleeuwse kan in de vorm van een ridder te paard. Andere groepen van belang zijn de kaarsenkronen, vijzels, luidklokken en sluitgewichten. Hoe groot de verscheidenheid aan voorwerpen van onedel metaal is, toont de collectie ijzer. Naast sleutels, sloten en kachel- en haardplaten zijn er ook torenkruizen en inrijpoorten aanwezig. Dat ook uit onedele metalen objecten met een vorstelijke uitstraling konden worden vervaardigd, blijkt uit een met goud en zilver ingelegde stalen set messen en vorken uit 1532, met de wapens van keizer Karel V.