Dolken, sabels & degens

Dolken, sabels en degens zijn zogeheten ‘blanke wapens’, een diverse groep van houw-, steek- en slagwapens. Het deel dat bedoeld is om de vijand te doden of te verwonden, is namelijk van blank metaal gemaakt. Het Rijksmuseum bezit een grote collectie dolken, sabels en degens, maar ook krissen, zwaarden en rapieren, voornamelijk uit de 17de,18de en 19de eeuw. De collectie blanke wapens omvat circa zeshonderd stukken.

Terwijl in vroeger eeuwen elke soldaat of werkman een wapen droeg, vervulden wapens geleidelijk aan een meer decoratieve functie. Ze werden steeds uitbundiger versierd, soms met kostbare materialen. Rijk gedecoreerde wapens werden ook vaak cadeau gedaan. Zo kreeg koning Willem I van de sultan van Madura een kris versierd met 117 diamanten, en zeeheld Michiel de Ruyter kreeg een rapier met bloedkoralen gevest van een Spaanse markies. De unieke verzameling exotische wapens van zowel De Ruyter als Cornelis Tromp bevinden zich in het Rijksmuseum. Daarnaast bezit het museum een belangrijke groep rijk bewerkte blanke wapens uit Sri Lanka.