Peter Paul Rubens (1577-1640) (geboren in het Duitse Siegen) was de belangrijkste Vlaamse schilder, tekenaar en diplomaat uit de 17de eeuw. Hij had verschillende leermeesters, onder wie Otto van Veen. Rubens maakte een reis naar Italië, waar hij werd beïnvloed door de kunst van de oudheid. Hij maakte daar kennis met werk van Italiaanse meesters, zoals Caravaggio. In verband met een diplomatieke missie verbleef Rubens ook tijdelijk in Spanje. In 1609 werd Rubens aangesteld als hofschilder van de aartshertog Albrecht van Oostenrijk. Daarnaast kreeg hij vele belangrijke opdrachten voor kerken en openbare gebouwen.
Rubens was als Vlaamse barokschilder beroemd om het feit dat hij in alle schildergenres uitblonk: zowel in Bijbelse en mythologische scènes en historische taferelen als in portretten, landschappen, stillevens en dierstukken. Zijn veelzijdigheid blijkt ook uit zijn talrijke tekeningen. Rubens leidde een groot atelier met vele leerlingen, en zijn woon/werkhuis in Antwerpen is nog steeds te bezoeken.
