Hendrik Willem Mesdag

Mesdag (1831-1915) koos pas in 1866, 35 jaar oud, voor het kunstenaarsvak. Daarvoor had hij in zijn vaders bankbedrijf gewerkt en getekend in zijn vrije tijd. Om zich verder in de kunst te bekwamen verhuisde hij naar Brussel, waar hij begeleiding kreeg van de Nederlandse schilder Willem Roelofs. De zee werd Mesdags hoofdthema. In 1869 vestigde hij zich dichtbij de kust, in Den Haag. Het Scheveningse strand werd zijn favoriete schilderstek. Internationaal brak Mesdag door toen hij in 1870 een medaille won op de Parijse Salon. Zijn spectaculairste werk, het 'Panorama Mesdag', kwam in 1881 tot stand. Dit cilindervormige doek van ongeveer 14 bij 120 meter is nog steeds te zien in Den Haag vlakbij Museum Mesdag. Dit museum, opgericht door Mesdag en zijn vrouw de schilderes Sientje Mesdag-Van Houten, bevat vooral werken uit de Haagse School en de School van Barbizon, die hij met zijn vrouw had verzameld.