Hollands oorlogsschip van 44 stukken, anoniem, 1648
Nederlandse oorlogsschepen waren in het midden van de 17de eeuw relatief klein. Dat was vooral tijdens de Eerste Engelse Oorlog (1652–1654) een probleem: ze waren geen partij voor de grotere en zwaarder bewapende Engelse schepen. Er volgde een omvangrijk en succesvol vlootbouwprogramma, maar de Nederlandse schepen bleven altijd kleiner dan die van andere landen, wat vooral kwam door de ondiepe Nederlandse wateren.