Op 16-09-1815 werd mr. Wigbold van Sypesteyn bij Koninklijk Besluit in de Nederlandse adelstand verheven. De Van Sypesteyns voelden het aan hun nieuwe status verplicht om te zorgen voor een uitgewerkte stamboom met beschrijving van de familiegeschiedenis en om zich te omringen met erfstukken en portretten van voorouders. Jhr. Jan Willem, die één jaar na de verheffing werd geboren, besteedde veel van zijn tijd aan het verzamelen van (kunst)voorwerpen die een directe verbinding met de familie Sypesteyn hadden. Nadat hij op jonge leeftijd overleed, volgde zijn zoon C. Henri C.A. in zijn voetsporen. Hij begon vanaf 1878 - toen nog als student - kunst aan te kopen. In de periode 1884-1914 was er sprake van een systematische 'verzamelwoede', waarvan de voorwerpen ondergebracht werden in het recent voltooide Kasteel Sypesteyn, dat vanaf het begin dienst deed als museum. Zie: Nederlands Adelsboek, 15 (1917), pp. 454-459; M.R. de Vries, Jhr. van Sypesteyn's historiserend kasteel-museum en tuincomplex: een 'totaal-onderneming' van cultuurhistorisch belang, Loosdrecht 1997; B.M. du Mortier & P. Wardle, 'De bekenden kraag van reticella kant', in Bulletin van het Rijksmuseum, 48 (2000), pp. 92-110.
