Vijandelijke schepen bij Haiyangdao ontmoedigd, Utagawa Kunitora, ca. 1894
Bij de strijd om de macht in Korea tussen de Chinese en Japanse legers was het van belang om de bevoorrading van troepen en materieel veilig te stellen. Heerschappij over de Gele Zee tussen het Koreaanse schiereiland en het Chinese vasteland was hiervoor cruciaal. De Japanse strategie was om daar een beslissende slag met de Chinese zeemacht te forceren.